USB，何也？
世纪末，IT产业迅猛发展，USB横空出世！何谓USB？USB即“Universal Serial Bus”，译成中文就是“通用串行总线”。这是近两年逐步在PC领域广为应用的新型接口技术。理论上讲，USB技术由三部分组成：具备USB接口的PC系统、能够支持USB的系统软件和使用USB接口的设备。97年，微软推出WIN95\97后，USB进入实战阶段，但由于这个版本对USB的支持属于外挂式模块，因此直到Windows98推出后，USB接口的支持模块才真正日趋成熟。因此，从某种意义上讲，Win98成了USB技术发展和应用的“催生婆”。由于安装简单，使用方便，据Dalaquesl公司统计结果显示，仅去年全球已有5000万台USB设备售出，预计这个数字到今年会增加到1个亿，而到2001年则会再提高25%左右的市场份额。
USB优势何在？
既然是“万用串行”，其优势也显而易见：硬件方面，使用USB接口可以连接多个不同的设备。一个USB接口理论上可以连接127个USB设备，其连接的方式也十分灵活，既可以使用串行连接，也可以使用Hub，把多个设备连接在一起，再同PC的USB口相接。而此前传统的串口或并口只能连接一个设备。另外，USB不需要单独的供电系统，而且还支持热插拔，不再需要麻烦地开、关机，设备的人工切换因此变得省时省力。软件方面，针对USB设计的驱动程序和应用软件支持自启动，无需用户做更多的设置。同时，USB设备也不会涉及原先那令人心烦的IRQ冲突问题。USB接口有自己的保留中断，不会争夺其它周边的有限资源。速度方面，USB接口的最高传输率可达每秒12Mb，是串口的100多倍。
当然，上述只是理论上的数据。理论上USB可以串列连接127个设备，但在实际应用测试中，也许串联3-4个设备就已经力不从心。而且，作为USB产品本身，只有键盘具备输入、输出双头设计，其它的产品一律只有一个输入接口，也无法再连接多一个USB设备。所以就需要一个连接的桥梁，Hub。虽然多花不了300-400百元（听说有一种杂牌才200多块），但想想那一连串的设备，也算是物有所值吧。
USB Hub的连接方法
目前新型的ATX主板一般只有两个内建的USB接口，要连接4个以上的USB设备就必须要加装USB Hub，通过USB Hub来扩充USB 接口数量。HUB想来大家都不会陌生，前边加上个USB，功能与传统的产品完全一样，只不过属于某个领域内的固有集线了。USB Hub可以连接USB设备，同时也可以串接另外一个USB Hub。但是USB Hub连续串接时不能超过三个，也就是说，不能在Tier 3之后再串接USB Hub。从规格上来分析，通过USB最多可以连接127个设备，这个数字其实也只是理论上的，谁又会在一台电脑上同时连接超过一百个以上周边装置（又能装些什么呢）。因此，USB HUB的安装也比较“傻瓜公式”，。第一步我们要做的就是启动主板上的USB接口。检查在CMOS SETUP中的USB选项，如果被Disabled掉了，请将此选项改成Enabnled，存盘后重新进入Windows便可找到USB控制器。一般的HUB有一对二、一对四、一对五的三种类型。所谓一对二，就是通过原来的一个USB Port，扩充出两个USB Port。说是一对二，但由于会占用原先的一个USB口，因此虽然扩充出两个接口，但实质上只多出一个USB接口。依此类推，一对四便可多出三个USB接口,而一对五则可多出四个USB接口（Port越多Hub的价格当然也就越高，相对的耗电量也会增加）。我们以一对四的USB HUB安装举例，这种USB Hub有1个输入接头和4个输出接头。输出接头与输入接头的样子不太一样，比较容易区分。同时，随HUB一般都会提供一条连接USB装置的导线，在导线左边的接头是用来连接于USB装置（或USB Hub）的输入端；相对的，在导线右边的接头则是用来与USB Hub输出端连接的部份，依次对接安装就可以了。值得注意的是，现在许多USB设备本身其实已经具有USB Hub的功能。举个例子来讲吧，笔者曾经见过这样一台新型的显示器（17寸），其机壳背面有四个USB输出接头（当然，还有一个是USB输入接头），很显然，这台显示器也可以担当一个USB Hub的责任了。还有一点就是电源，一对二的USB Hub通常没有外接电源，而一对四的USB Hub则大部份有附上电源适配器，不过一对四的USB Hub就算不接电源，也是可以工作的，只是每个接口只能供电约100mA左右，而一旦接上电源适配器，则可提升至500mA左右。接不接电源主要取决于用户自身，我们建议您在具体安装时，将耗电量高者接于电脑上的USB Port，将不需要电源仍可正常运作的低耗电量USB设备，如鼠标、Modem等接往一对四USB Hub。
升级你的USB
这里我们不愿意舍去那些没有银子年年升级换代的“穷玩家”们，对于那些电脑主板没有内置USB接口的哥们，并不等于你就不能使用USB了。玩家们可以通过购买USB接口卡来升级自己的电脑，使之具备USB功能，旧貌换新颜。现在市场上常常可见的USB卡都是PCI卡，自带两个USB端口，你只要把这张卡插入主板的PCI插槽中，安装上随卡附送的驱动软件就万事OK了。具体安装很简单，不用任何电源线和信号线，象安装显卡、声卡一样，只要插一下。目前，市面上提供USB卡的著名厂商大体有两家，一家是Entrega，另一家是Belkin，质量都还说得过去。
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